미국을 방문 중인 박 대통령은 이날 오후 워싱턴D.C 만다린 오리엔탈 호텔에서 열린 동포간담회에서 비자쿼터 확대 문제와 관련해 "상징적인 일이 될 것"이라며 이같이 밝혔다.
박 대통령은 '미국에서 전문직 비자를 발급받는 게 쉽지 않아 취업이 어려운 경우도 있다'는 한 참석자의 건의에 "한국에 있을 때 미국 국회의원이 방문하면 그 때마다 전문직 비자쿼터 확대에 대해 부탁을 많이 드렸다"고 답했다.
이어 "지금 한·미 FTA가 발효돼있는데 비자쿼터 등이 확대가 되면 그에 대해 실질적인 혜택을 국민들이 체감할 수 있을 것"이라며 "미국도 경제활성화나 일자리 창출 등에도 좋기 때문에 적극적으로 해달라고 부탁드렸다"고 말했다.
또 "구체적으로 1만5000개를 (확보하는 것을) 목표로 협의를 하고 있는 중"이라며 "정상회담, 의회에 가서도 이 부분에 대해 제가 계속 노력해나가겠다"고 약속했다.
◇재외국민 주민등록증 발급 추진
재외동포 지원정책에 대한 질문에 대해서도 "재외국민용 주민등록증 같은 걸 발급해 동포들이 조국에 더 많이 기여할 수 있는 기회를 드리고 또 그런 쪽에서 어떤 행정적 지원을 강화하는 것이 좋지 않겠나 생각한다"고 말해 참석자들로부터 박수를 받았다.
박 대통령은 전날 뉴욕지역 동포간담회에서도 "복수국적의 허용 대상 확대와 같이 복잡한 문제도 있고 재외국민 주민등록증 발급과 같이 좀 더 쉬운 문제도 있다"고 말해 재외국민용 주민등록증에 대해 언급한 바 있다.
북한문제와 관련해서는 "큰 일 생기는 것 아닌가 염려하시는데 안보·경제가 조금의 흔들림도 없으니 걱정 안 하셔도 된다"며 "북한이 지금이라도 도발을 중단하고 국제사회가 인정하는 올바른 길로 간다면 한반도 신뢰프로세스의 길을 통해 남북 공동발전의 길을 열어갈 것"이라고 밝혔다.
박 대통령은 또 일본 우경화 문제에 대해서는 "최근 워싱턴에서 뜻깊은 일이 있었다. 일제 강점기 억울하게 빼앗겼던 대한제국 주미공사단을 동포 여러분 노력으로 되찾게 됐다"며 "워싱턴 동포사회가 우리 역사를 바로 세워준 것을 다시 한 번 감사드린다"고 말했다.
이날 간담회에는 윤병세 외교·윤상직 산업자원통상부 장관, 최영진 주미대사, 주철기 외교안보·이남기 홍보수석 등 수행단 외에 현지 동포 약 450명이 참석했다.
또 행사에 앞서 재미 베트남참전유공자전우동지회 총연합회 소속 회원 20여명은 호텔 앞에서 태극기와 펼침막 등을 들고 환영행사를 벌였다.【워싱턴=뉴시스】
